Argulus (poux de la carpe)

L'Argulus, communément appelé "pou de la carpe", est un crustacé parasite de grande taille (5-10 mm) visible à l'œil nu. Sa forme circulaire et plate, ses quatre paires de pattes et ses deux ventouses distinctes sous ses yeux lui permettent de s'agripper fermement à son hôte. On peut retrouver les adultes sur tout le corps des koïs, tandis que les juvéniles préfèrent souvent se fixer près des nageoires (sauf la caudale).

Degré de dangerosité

Sur une échelle de 1 à 10, l'Argulus est un parasite extrêmement dangereux, classé à 8. Il est redoutable non seulement par son action directe, mais aussi par les risques indirects qu'il engendre.

• Lésions et intoxication : En se nourrissant, l'Argulus perce la peau du poisson et injecte des enzymes qui l'intoxiquent, provoquant une irritation intense, des inflammations et un stress important.
• Risque d'infections secondaires : Les plaies ouvertes servent de portes d'entrée idéales pour des bactéries opportunistes comme Aeromonas ou Pseudomonas, pouvant entraîner de graves ulcères qui compliquent énormément les soins.
• Propagation des maladies : Mobile, l'Argulus est capable de passer d'un poisson à un autre et de véhiculer ainsi des bactéries ou des champignons (Saprolegnia), propageant l'infection à l'ensemble du bassin.
• Reproduction rapide : Le parasite se reproduit en pondant des centaines d'œufs, qui éclosent au bout d'un mois. Sans traitement répété, le cycle continue et l'infestation devient incontrôlable.

Traitements et précautions

L'éradication de l'Argulus est une tâche qui nécessite de la persévérance. Comme les œufs sont insensibles à la plupart des traitements, il est impératif de répéter les applications pour cibler les jeunes qui éclosent après la première dose.

• Traitements en bassin : Des produits tels que Lernex de Colombo sont conçus pour traiter le bassin en entier, ce qui est essentiel car les adultes peuvent survivre plusieurs jours sans hôte.
• Bain de sel : Pour déparasiter un seul koï, un bain dans de l'eau salée est une méthode possible. Utilisez une concentration de 10 à 15 g de sel par litre pendant un maximum de 10 minutes. Il est crucial de surveiller attentivement le poisson pendant le bain pour détecter tout signe de détresse.
• Méthode de l'assec : Pour les très grands bassins où le traitement chimique est impossible, un assec (vidange complète) de 3 à 4 semaines peut être nécessaire pour faire dépérir les parasites sans hôte.

Pour les produits chimiques, il est important de noter que de nombreux traitements plus anciens contenaient des composés organophosphorés, efficaces mais potentiellement toxiques pour les poissons et l'environnement. Les produits modernes, comme ceux contenant du diflubenzuron, sont souvent préférables car ils sont plus ciblés sur le parasite.

Il est toujours recommandé de consulter un professionnel de la santé des poissons pour un diagnostic précis et un plan de traitement adapté à votre situation.

2025